1930年，从辣椒中成功提取维生素C让匈牙利科学家森特·哲尔吉因获得当年的诺贝尔奖，从此开启了人类对辣椒营养的不断探索和追求。中国农业大学蔬菜系主任沈火林表示，生辣椒的维生素C含量比橙或柠檬多，一大只鲜红椒提供的维生素A几乎达到每日需要量的一半。当然，辣椒的功能远不止为人们提供必需营养这么简单，其在医学方面的多种功效更为人们所关注，这也是辣椒消费量近年来不断攀升的主要原因之一。
缓解疼痛。自古以来辣椒就常被用来解除疼痛，而科学家们最近才发现，辣椒素可以损耗神经传导P物质，而P物质可以将疼痛的信号传到神经系统。
缓解感冒症状。辛辣的食物可以稀释分泌的黏液，并帮助痰被咳出，以免阻塞呼吸道。加州大学教授艾文奇曼甚至说：“许多感冒药、咳嗽药的功效和辣椒一样，但辣椒完全没有副作用。”
预防癌症。从流行病学研究来看，嗜辣的民族癌症发病率都比西方国家少。这些辛辣的食物中，有许多抗氧化的物质，能防止癌变和老化。
预防动脉硬化。一根红辣椒中含有β-胡萝卜素的分量足够人一日所需，而且β-胡萝卜素是强抗氧化剂，可以减少胆固醇沉积在血管上，降低血脂。 |
